Pie de atleta

El pie de atleta es una infección por hongos muy común y muy contagiosa. Los síntomas habituales son picor, ardor, piel escamosa y grietas en la piel. Mucha gente sufre pie de atleta entre los dedos del pie, por ejemplo entre el dedo gordo y el dedo adyacente. Aquí tienes consejos para eliminar los síntomas del pie de atleta.

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¿Qué es el pie de atleta?

El pie de atleta es una infección de la piel entre los dedos del pie, debajo o encima del pie, en la que los hongos penetran en la capa superior de la piel y la infectan. Por lo general, se debe a un grupo de hongos llamado dermatofitos. Los hongos se desarrollan mejor en un ambiente cálido, húmedo y cerrado. Es común sufrir pie de atleta si haces mucho deporte, por lo que en inglés se llama athlete's foot, que traducido literalmente es pie del deportista. Otro nombre para el pie de atleta es tinea pedis. 

El pie de atleta también puede propagarse a las uñas de los pies y hacer que tengas hongos en las uñas.

¿Qué ocurre en la piel cuando tienes pie de atleta?

La infección por hongos hace que la piel produzca más células de lo normal. Esto a su vez hace que la piel se espese y comience a descamarse. Los propios hongos también debilitan la función barrera de la piel, por lo que esta se vuelve más sensible a las infecciones.

Causas del pie de atleta

El pie de atleta se transmite entre personas, y es común contraerlo al caminar descalzo en vestidores y piscinas públicas. También puedes contagiarte si tomas prestados zapatos, calcetines o toallas a alguien que tenga pie de atleta. 

Diferentes factores afectan el riesgo de contraerlo, por ejemplo

• el género: hay más hombres que mujeres que sufren pie de atleta
• la edad: los niños menores de 10 años se contagian con poca frecuencia.

Como los hongos se desarrollan en un ambiente cálido y húmedo, el riesgo de contraerlo también aumenta si

• tienes mucha sudoración en los pies
• usas zapatos ajustados y cerrados.

También es común tener pie de atleta si haces mucho deporte. Esto se debe en parte a que sudas más y en parte a que los pies están sometidos a un desgaste mecánico mayor, lo que hace que la piel sea más vulnerable a las infecciones.

Síntomas del pie de atleta

El pie de atleta suele aparecer entre los dedos del pie, lo más común es entre el dedo gordo y el dedo adyacente. También puedes tener hongos en la parte superior e inferior de los pies.

Es común tener uno o varios síntomas, como

• piel escamosa y enrojecida
• picor en los dedos del pie, entre ellos y, a veces, en los pies
• sensación de pinchazo o ardor
• piel blanda y desprendida
• grietas en la piel
• piel seca en la parte inferior y los lados del pie
• engrosamientos cutáneos
• irregularidades y laceraciones superficiales entre los dedos del pie
• ampollas entre los dedos del pie
• enrojecimientos
• mal olor.

A menudo se observa un borde rojo entre la piel infectada y la piel sana adyacente. Este tipo de hongo que causa el pie de atleta también puede provocar erupciones en la parte alta de las piernas o en la ingle.

Pie de atleta Tratamiento en casa

Si tienes pie de atleta, es importante eliminar todas las esporas de hongos que se hayan acumulado en los calcetines y zapatos. Lo haces lavando los calcetines, toallas y sábanas —las telas que hayan entrado en contacto con los pies— a 60 grados. Si no se puede lavar todo a 60 grados, puedes comprar un detergente especial que elimine los hongos a temperaturas bajas.

También puedes dificultar que los hongos sigan creciendo siguiendo estos consejos:

• Lava todos los pies y entre los dedos del pie todos los días, y sécalos bien después. Un baño de pies es una forma sencilla de acceder y limpiarlos adecuadamente. Hay baños de pies especiales contra el pie de atleta que ayudan con los síntomas.
• Evita los zapatos cerrados y los calcetines ajustados de materiales sintéticos, y deja que los pies se aireen cuando puedas para que se mantengan secos.
• Cambia los calcetines todos los días y después de cada entrenamiento o de haber sudado, porque los calcetines húmedos facilitan que los hongos crezcan.
• Combate la sudoración en los pies y la humedad usando polvo en los calcetines y zapatos, o un spray para pies u otro antitranspirante en los pies que haga que sudes menos.
• Rocía en el interior de tus zapatos de forma continua con un spray desinfectante para zapatos que elimine los hongos.
• Lava tus calcetines correctamente, es decir, a una temperatura de al menos 60 grados, o con un detergente especializado que tenga acción antifúngica.

Tratamiento del pie de atleta

Puedes tratar el pie de atleta con diferentes medicamentos antifúngicos y productos médicos. Estos se pueden comprar en farmacias consultando con el personal de la farmacia, y puedes realizar el tratamiento tú mismo en casa:

• Crema antifúngica existen varias presentaciones en las que el tiempo de tratamiento puede ir desde una sola aplicación hasta una aplicación diaria durante varias semanas. Siempre es importante extender la crema varios centímetros alrededor del área afectada, ya que a menudo hay esporas de hongos que no se pueden ver a simple vista. Se prefiere la crema sobre el gel o el spray si la piel está seca.
• Gel o spray antifúngico también existen varias presentaciones con diferentes tiempos de tratamiento. Al igual que al usar la crema, es importante extender el producto en el área alrededor de donde se vea el hongo para eliminar todas las esporas. El gel y el spray para pies son una buena opción si la piel está húmeda, ya que estos productos ayudan a secar la piel. El spray no es adecuado si tienes grietas en la piel, ya que puede causar ardor.
• Baño de pies medicinal contra el pie de atleta es una opción de tratamiento que facilita acceder a todo el pie y a todas las zonas entre los dedos. Un baño de pies medicinal limpia la piel y tiene acción exfoliante, lo que significa que se elimina la piel muerta y la piel restante se vuelve más suave. Esto dificulta que los hongos crezcan.  
• Polvo antifúngico se puede usar en los calcetines para eliminar el pie de atleta en los zapatos y puede ser un buen complemento a otros tratamientos, especialmente si tienes problemas de sudoración en los pies.

Es bueno usar medicamentos contra los hongos que contienen cortisona si pica, ya que alivia el picor. Si tienes pie de atleta que no desaparece con los productos sin receta contra el pie de atleta y los cuidados propios de los pies, debes consultar con un profesional sanitario. Es posible que necesites una exploración para confirmar que se trata de una infección por hongos y que necesites un tratamiento con receta.

Prevención del pie de atleta 

El pie de atleta se transmite fácilmente y se desarrolla en lugares cálidos y húmedos. Por lo tanto, es importante mantener los pies limpios, secos y frescos para dificultar que los hongos crezcan. Para prevenir el pie de atleta, es bueno seguir todos los consejos que se enumeran en la sección Tratamiento en casa del pie de atleta. Al cambiar los calcetines con frecuencia y lavarlos correctamente para eliminar cualquier espora de hongo, reduces el riesgo de que se adhieran a la piel. Combatir la sudoración en los pies y asegurarte de que los pies se aireen ayuda a crear un ambiente desfavorable para los hongos. El polvo antifúngico o el spray para los pies en los zapatos también se puede usar con fines preventivos.

La piel es el órgano más grande del cuerpo y su primera línea de defensa contra las infecciones. Es importante cuidar la piel para que se sienta bien y pueda cumplir su función. Puedes hacer esto lavando los pies todos los días. Limpiar la piel es importante para este tipo de síntomas y para una salud a largo plazo de los pies. Por lo tanto, asegúrate de limpiar bien todo el pie, incluso 

• debajo de los pies
• entre los dedos del pie
• debajo de las uñas.

Después de limpiarte, sécate bien todo para no dejar humedad que favorezca el crecimiento de los hongos. Una buena forma de limpiar los pies y asegurarte de acceder a todas partes es usar un baño de pies.

También asegúrate de usar siempre toallas de baño en lugares públicos como vestidores y piscinas. El ambiente húmedo combinado con muchas personas en estos lugares hace que el riesgo de contagio de pie de atleta sea alto. 

¿Es contagioso el pie de atleta?