Pie de atleta
El pie de atleta es una infección por hongos muy común y muy contagiosa. Los síntomas habituales son picazón, ardor, piel escamosa y grietas en la piel. Mucha gente sufre de pie de atleta entre los dedos, por ejemplo entre el dedo gordo y el dedo vecino. Aquí tienes consejos para eliminar los síntomas del pie de atleta.
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¿Qué es el pie de atleta?
El pie de atleta es una infección de la piel entre los dedos, debajo o encima del pie, que consiste en que el hongo penetra en la capa superior de la piel y la infecta. Por lo general, se debe a un grupo de hongos llamado dermatofitos. El hongo se desarrolla mejor en un ambiente cálido, húmedo y cerrado. Es común contraer el pie de atleta si practicas mucho deporte, por lo que en inglés también se llama athlete's foot, que traducido literalmente es pie del atleta. Otro nombre para el pie de atleta es tinea pedis.
El pie de atleta también puede propagarse a las uñas de los pies y hacer que tengas hongos en las uñas.
¿Qué ocurre en la piel cuando tienes pie de atleta?
La infección por hongos hace que la piel produzca más células de lo normal. A su vez, esto hace que la piel se espese y comience a descamarse. El propio hongo también debilita la función barrera de la piel, por lo que esta se vuelve más sensible a los ataques.
Causas del pie de atleta
El pie de atleta se transmite entre personas, y es común contraerlo al caminar descalzo en vestidores y piscinas públicos. También puedes contagiarte si tomas prestados zapatos, calcetines o toallas a alguien que tenga pie de atleta.
Diferentes factores afectan el riesgo de contraerlo, por ejemplo
- el género: hay más hombres que mujeres que sufren de pie de atleta
- la edad: los niños menores de 10 años se contagian con poca frecuencia.
Como el hongo se desarrolla en un ambiente cálido y húmedo, el riesgo de contraerlo también aumenta si
- tienes mucha sudoración en los pies
- usas zapatos ajustados y cerrados.
También es común contraer el pie de atleta si practicas mucho deporte. Esto se debe en parte a que sudes más y en parte a que los pies sufren un desgaste mecánico mayor, lo que hace que la piel sea más vulnerable a una infección.
Síntomas del pie de atleta
El pie de atleta suele aparecer entre los dedos, lo más común es entre el dedo gordo y el dedo vecino. También puedes tener hongos en la parte superior y debajo de los pies.
Es común tener uno o varios síntomas, como
- piel escamosa y enrojecida
- picazón en los dedos, entre los dedos y, a veces, en los pies
- una sensación de pinchazo o ardor
- piel blanda y desprendida
- grietas en la piel
- piel seca debajo y a los lados del pie
- callosidades
- irregularidades y llagas superficiales entre los dedos
- ampollas entre los dedos
- enrojecimientos
- mal olor.
A menudo se ve un borde rojo entre la piel infectada y la piel normal vecina. El tipo de hongo que causa el pie de atleta también puede hacer que tengas erupciones cutáneas en la parte alta de las piernas o en la ingle.
Pie de atleta tratamiento en casa
Si has contraído el pie de atleta, es importante eliminar todas las esporas de hongos que se han acumulado en los calcetines y zapatos. Lo haces lavando los calcetines, toallas y sábanas –telas que han entrado en contacto con los pies– a 60 grados. Si no se puede lavar todo a 60 grados, puedes comprar un detergente especial que elimine los hongos a temperaturas bajas.
También puedes dificultar que el hongo siga creciendo siguiendo los consejos que se detallan a continuación:
- Lavar todos los pies y entre los dedos todos los días, y secarlos bien después. Un baño de pies es una forma sencilla de acceder y limpiar bien. Hay baños de pies específicos para el pie de atleta que ayudan con los síntomas.
- Evitar zapatos ajustados y calcetines ajustados de materiales sintéticos, y dejar que los pies se aireen siempre que puedas para que se mantengan secos.
- Cambiar los calcetines todos los días y después de cada entrenamiento o de haber sudado, porque los calcetines húmedos facilitan que el hongo crezca.
- Combatir la sudoración de los pies y la humedad usando polvo en los calcetines y zapatos, o un spray para pies u otro antitranspirante en los pies que haga que sudes menos.
- Rocionar dentro de tus zapatos de forma continua con un spray desinfectante para zapatos que elimine los hongos.
- Lavar tus calcetines correctamente, es decir, a al menos 60 grados, o con un detergente especialmente diseñado que elimine los hongos.
Tratamiento del pie de atleta
Puedes tratar el pie de atleta con diferentes medicamentos y productos antimicóticos. Estos se pueden comprar en farmacias consultando con el personal de la farmacia, y puedes realizar el tratamiento en casa:
- Crema antimicótica existen varias presentaciones, donde el tiempo de tratamiento puede ir desde una sola aplicación hasta diariamente durante varias semanas. Siempre es importante aplicar la crema en un área de varios centímetros alrededor de la zona afectada, porque a menudo hay esporas de hongos que no se pueden ver a simple vista. Se prefiere la crema sobre el gel o el spray si la piel está seca.
- Gel o spray antimicótico también existen varias presentaciones con diferentes tiempos de tratamiento. Al igual que cuando usas la crema, es importante aplicar el producto en el área alrededor de donde se ve el hongo para eliminar todas las esporas. El gel y el spray para pies son una buena opción si la piel está húmeda, porque estos productos ayudan a secar la piel. El spray no es adecuado si tienes grietas en la piel, porque puede causar picazón en ese caso.
- Baño de pies medicinal para el pie de atleta es una opción de tratamiento que facilita acceder a todo el pie y a todas las zonas entre los dedos. Un baño de pies medicinal limpia la piel y tiene un efecto exfoliante, lo que significa que se elimina la piel muerta y la piel restante se vuelve más suave. Esto dificulta que el hongo crezca.
- Polvo antimicótico se puede usar en los calcetines para eliminar el pie de atleta en los zapatos, y puede ser un buen complemento a otros tratamientos, especialmente si tienes problemas de sudoración en los pies.
Es bueno usar medicamentos para hongos que contienen cortisona si te pica, porque alivia la picazón. Si tienes pie de atleta que no desaparece con los productos sin receta para el pie de atleta y los cuidados caseros de los pies, debes consultar con un profesional de la salud. Es posible que necesites una exploración para averiguar si tienes una infección por hongos, y que necesites un tratamiento con receta médica.
Prevención del pie de atleta
El pie de atleta se transmite fácilmente y se desarrolla en lugares cálidos y húmedos. Por eso es importante mantener los pies limpios, secos y frescos para dificultar que el hongo crezca. Para prevenir el pie de atleta, es bueno seguir todos los consejos que se enumeran en la sección de tratamiento en casa del pie de atleta. Al cambiar los calcetines con frecuencia y lavarlos correctamente para eliminar cualquier espora de hongo, reduces el riesgo de que se adhieran a la piel. Combatir la sudoración de los pies y asegurarte de que los pies se aireen ayuda a crear un ambiente no propicio para el hongo. El polvo antimicótico o el spray para pies en los zapatos también se puede usar con fines preventivos.
La piel es el órgano más grande del cuerpo y su primera línea de defensa contra las infecciones. Es importante cuidar la piel para que se sienta bien y pueda cumplir su función. Puedes hacerlo lavando los pies todos los días. La limpieza de la piel es importante para este tipo de síntomas y para una salud a largo plazo de los pies. Por eso asegúrate de limpiar bien todo el pie, incluso
- debajo de los pies
- entre los dedos
- debajo de las uñas.
Después de la limpieza, debes secarte bien en todo el lugar para no dejar humedad que favorezca el crecimiento del hongo. Una buena forma de limpiar los pies y asegurarte de acceder a todos los sitios es usar un baño de pies.
También asegúrate de usar siempre toallas de baño en lugares públicos como vestidores y piscinas. La humedad del ambiente combinada con la gran cantidad de personas en estos lugares hace que el riesgo de contagio de pie de atleta sea alto.
¿Es contagioso el pie de atleta?
Sí, el pie de atleta es contagioso, tanto por contacto directo como de forma indirecta por ejemplo por suelos y ropa de cama.
¿Cómo se transmite el pie de atleta?
El pie de atleta se transmite fácilmente por escamas de piel, que todos dejamos atrás si caminamos descalzos. El hongo también se puede transmitir desde la piel a por ejemplo alfombras, suelos, sábanas, calcetines y zapatos. Caminar descalzo en vestidores públicos, piscinas y otros lugares públicos donde mucha gente camina descalza es la forma más común de contagiarse. También puedes contagiarte si tomas prestada una toalla o un calcetín a alguien que tenga pie de atleta.
¿Cómo sé si tengo pie de atleta?
Puedes tener pie de atleta debajo del pie, en la parte superior del pie o entre los dedos. También puedes tener pie de atleta en el talón y en la parte superior de los dedos. El hongo puede hacer que tengas escamas en los pies, piel desprendida o piel seca. También puedes tener grietas en la piel, callosidades, piel seca e irregularidades. La piel también puede enrojecerse y puedes ver un borde rojo entre la piel infectada y la piel normal. Las llagas entre los dedos que no cicatrizan pueden ser pie de atleta. Puede picar en los dedos, entre los dedos, en los pies o debajo de los pies, dependiendo de donde se encuentre el hongo. También puedes tener una propagación del pie de atleta a las uñas, principalmente las uñas de los pies, lo que se llama onicomicosis.
¿Cómo elimino el pie de atleta?
Los síntomas del pie de atleta se pueden tratar con crema, gel, spray o polvo antimicótico, o con un baño de pies medicinal que crea un ambiente no propicio para que el hongo crezca. El polvo antimicótico o el spray para pies son un buen complemento y ayudan a eliminar las esporas de hongos que quedan en los zapatos, especialmente si tienes problemas de sudoración en los pies. También es bueno eliminar el hongo que queda en todos los calcetines y toallas que has usado en los pies lavándolos a 60 grados. También puedes comprar detergentes que puedan eliminar los hongos a temperaturas más bajas.
Para dificultar que el hongo crezca, es bueno mantener los pies limpios, secos y aireados. Es bueno que limpies los pies todos los días y te seques bien después, especialmente entre los dedos. También recuerda dejar que los pies se aireen cuando puedas, cambiar los calcetines todos los días y evitar zapatos y calcetines ajustados y cerrados.