Pie de atleta

El pie de atleta es una infección por hongos muy común y muy contagiosa. Los síntomas habituales son picazón, ardor, piel escamosa y grietas en la piel. Muchas personas sufren de pie de atleta entre los dedos del pie, por ejemplo entre el dedo gordo y el siguiente. Aquí tienes consejos para eliminar los síntomas del pie de atleta.

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¿Qué es el pie de atleta?

El pie de atleta es una infección de la piel entre los dedos del pie, debajo o encima del pie, en la que los hongos penetran en la capa más externa de la piel y la infectan. Por lo general, se debe a un grupo de hongos llamado dermatofitos. Los hongos prosperan mejor en un entorno cálido, húmedo y cerrado. Es común contraer el pie de atleta si practicas mucho deporte, por eso se llama en inglés athlete's foot, que traducido literalmente es pie del atleta. Otro nombre para el pie de atleta es tinea pedis. 

El pie de atleta también puede extenderse a las uñas de los pies y provocar una infección por hongos en las uñas.

¿Qué le pasa a la piel cuando tienes pie de atleta?

La infección por hongos hace que la piel produzca más células de lo normal. Esto a su vez hace que la piel se espese y comience a descamarse. Los propios hongos también debilitan la función barrera de la piel, por lo que esta se vuelve más sensible a las infecciones.

Causas del pie de atleta

El pie de atleta se transmite entre personas, y es común contraerlo al caminar descalzo en vestidores y piscinas públicos. También puedes contagiarte si tomas prestados zapatos, calcetines o toallas a alguien que tenga pie de atleta. 

Varios factores aumentan el riesgo de contraerlo, por ejemplo:

• el género: hay más hombres que mujeres que sufren de pie de atleta
• la edad: los niños menores de 10 años se contagian con poca frecuencia.

Dado que los hongos prosperan en entornos cálidos y húmedos, el riesgo de contraerlo también aumenta si:

• tienes mucha sudoración en los pies
• usas zapatos ajustados y cerrados.

También es común contraer el pie de atleta si practicas mucho deporte. Esto se debe en parte a que sudes más y en parte a que los pies sufren un desgaste mecánico mayor, lo que hace que la piel sea más vulnerable a las infecciones.

Síntomas del pie de atleta

El pie de atleta suele aparecer entre los dedos del pie, lo más frecuente es entre el dedo gordo y el siguiente. También puedes tener la infección por hongos en la parte superior e inferior de los pies.

Es común tener uno o varios de los siguientes síntomas:

• piel escamosa y enrojecida
• picazón en los dedos, entre los dedos y, a veces, en los pies
• una sensación de pinchazo y ardor
• piel blanda y desprendida
• grietas en la piel
• piel seca en la parte inferior y los lados del pie
• engrosamientos cutáneos
• irregularidades y llagas superficiales entre los dedos del pie
• ampollas entre los dedos del pie
• enrojecimientos
• mal olor.

A menudo se ve un borde rojo entre la piel infectada y la piel sana adyacente. Este tipo de hongo que causa el pie de atleta también puede provocar erupciones en la parte alta de las piernas o en la ingle.

Pie de atleta Tratamiento en casa

Si has contraído el pie de atleta, es importante eliminar todas las esporas de hongos que se hayan acumulado en los calcetines y zapatos. Lo puedes hacer lavando los calcetines, toallas y sábanas —telas que hayan entrado en contacto con los pies— a 60 grados. Si no se puede lavar todo a 60 grados, puedes comprar un detergente especial que elimine los hongos a temperaturas bajas.

También puedes dificultar que los hongos sigan creciendo siguiendo estos consejos:

• Lavar bien todos los pies y entre los dedos del pie cada día, y secarlos bien después. Un remojo de pies es una forma sencilla de acceder y limpiar bien la zona. Existen baños de pies especiales contra el pie de atleta que ayudan a aliviar los síntomas.
• Evitar zapatos ajustados y cerrados y calcetines cerrados de materiales sintéticos, y dejar que los pies respiren siempre que puedas para que se mantengan secos.
• Cambiar de calcetines cada día y después de cada entrenamiento o de haber sudado, ya que los calcetines húmedos facilitan que los hongos crezcan.
• Combatir la sudoración de los pies y la humedad usando polvo en los calcetines y zapatos, o bien un spray para pies u otro antitranspirante en los pies que reduzca la sudoración.
• Rocíar el interior de tus zapatos de forma continua con un spray para zapatos que elimine los hongos.
• Lavar tus calcetines correctamente, es decir, a al menos 60 grados o con un detergente especial diseñado para eliminar los hongos.

Tratamiento del pie de atleta

Puedes tratar el pie de atleta con diferentes medicamentos y productos antimicóticos. Estos se pueden comprar en farmacias consultando con el personal de la farmacia, y puedes realizar el tratamiento tú mismo en casa:

• Crema antimicótica existen varias presentaciones, y el tiempo de tratamiento puede variar desde una sola aplicación hasta una aplicación diaria durante varias semanas. Siempre es importante aplicar la crema en una zona de varios centímetros alrededor del área afectada, ya que a menudo hay esporas de hongos que no se pueden ver a simple vista. Se prefiere la crema sobre el gel o el spray si la piel está seca.
• Gel o spray antimicótico también existen varias presentaciones con diferentes tiempos de tratamiento. Al igual que cuando usas la crema, es importante aplicar el producto en la zona alrededor de donde se ve el hongo para eliminar todas las esporas. El gel y el spray para pies son una buena opción si la piel está húmeda, ya que ayudan a secar la piel. El spray no es adecuado si tienes grietas en la piel, ya que puede causar ardor.
• Baño de pies medicinal contra el pie de atleta es una opción de tratamiento que facilita acceder a todo el pie y a todas las zonas entre los dedos. Un baño de pies medicinal limpia la piel y tiene un efecto exfoliante, lo que significa que se elimina la piel muerta y la piel restante se vuelve más suave. Esto dificulta que los hongos crezcan.  
• Polvo antimicótico se puede usar en los calcetines para eliminar el pie de atleta en los zapatos, y puede ser un buen complemento a otros tratamientos, especialmente si tienes problemas de sudoración en los pies.

Es recomendable usar medicamentos antimicóticos que contengan cortisona si pica, ya que alivia la picazón. Si tu pie de atleta no desaparece con los productos sin receta contra el pie de atleta y los cuidados caseros para los pies, debes consultar con un profesional de la salud. Es posible que te realicen una prueba para confirmar que se trata de una infección por hongos y que necesites un tratamiento con receta médica.

Prevención del pie de atleta 

El pie de atleta se transmite fácilmente y prospera en entornos cálidos y húmedos. Por eso es importante mantener los pies limpios, secos y frescos para dificultar que los hongos crezcan. Para prevenir el pie de atleta, es recomendable seguir todos los consejos que se enumeran en la sección de Tratamiento en casa del pie de atleta. Al cambiar de calcetines con frecuencia y lavarlos correctamente para eliminar cualquier espora de hongo, reduces el riesgo de que se adhieran a la piel. Combatir la sudoración de los pies y asegurarte de que los pies respiren ayuda a crear un entorno desfavorable para los hongos. También se puede usar polvo antimicótico o spray para pies en los zapatos con fines preventivos.

La piel es el órgano más grande del cuerpo y su primera línea de defensa contra las infecciones. Es importante cuidar la piel para que se encuentre bien y pueda cumplir su función. Puedes hacerlo lavando los pies cada día. Limpiar la piel es importante para este tipo de síntomas y para una salud a largo plazo de los pies. Por eso, asegúrate de limpiar bien todo el pie, incluso 

• debajo de los pies
• entre los dedos del pie
• debajo de las uñas.

Después de limpiarte, debes secarte bien por todo para no dejar humedad que permita que los hongos prosperen. Una buena forma de limpiar los pies y asegurarte de acceder a todas las zonas es usar un remojo de pies.

También asegúrate de usar siempre toallas de baño en lugares públicos como vestidores y piscinas. La humedad combinada con la gran cantidad de personas en estos lugares hace que el riesgo de contagio de pie de atleta sea alto. 

¿Es contagioso el pie de atleta?