¿Qué es el eccema?
El eccema es una inflamación cutánea no grave que puede afectar tanto a niños como a adultos. Los síntomas comunes son que la piel se seque, se enrojezca y pique. En las pieles oscuras, el enrojecimiento no se nota tanto. El eccema también puede hacer que la piel se descame o se desprenda.
Diferentes tipos de eccema
El eccema tiene muchas variantes y puede deberse a diferentes causas. Algunos de los tipos más comunes son la dermatitis atópica, el eccema de contacto y el eccema seborreico.
Dermatitis atópica
La dermatitis atópica es común en los niños, pero los adultos también pueden verse afectados. Los primeros síntomas son que la piel se seque, se enrojezca y aparezcan erupciones escamosas que pican mucho.
En los niños pequeños, el eccema suele empezar en las mejillas y luego se extiende al resto del cuerpo. El eccema atópico también se llama eccema de las flexuras, ya que los niños suelen tener erupciones en los codos, las rodillas, las manos y las muñecas. En los adultos, el eccema se localiza en la cara y el pecho.
Eccema de contacto
El eccema de contacto se divide en alérgico y no alérgico. Lo que tienen en común es que el eccema aparece en la zona de la piel que ha entrado en contacto con algo que no tolera. Los síntomas comunes son picor en la piel, enrojecimiento y aparición de ampollas.
Eccema de contacto alérgico
Puede aparecer si la piel ha entrado en contacto con una sustancia a la que eres alérgico. Muchas veces, el eccema se localiza en las manos, la cara o los antebrazos.
Las sustancias que pueden causar alergias son, por ejemplo, el níquel, el cromo, el caucho o el látex. También la colofonia que se encuentra en los parches puede ser irritante para la piel.
Eccema de contacto no alérgico
Suele aparecer en las manos y por eso se le llama también eccema de las manos. Este tipo de eccema puede ser causado por productos de limpieza, disolventes o por lavarse las manos con frecuencia.
Eccema de contacto
también puede aparecer en otras partes del cuerpo. Si la sustancia irritante se transmite por el aire, el eccema puede aparecer en los párpados u otras zonas de la cara.
Eccema seborreico (eccema seborróico)
El eccema seborreico es el tipo de eccema más común.
Los primeros síntomas son que la piel se enrojezca y se descame. A diferencia del eccema de contacto y la dermatitis atópica, el eccema seborreico suele no picar.
El eccema seborreico aparece en las zonas de la piel con muchas glándulas sebáceas, como la cara, el cuero cabelludo, la espalda, detrás de las orejas o en el pecho. Algunas veces, el eccema se confunde con la psoriasis.
Afecta principalmente a adultos y adolescentes. Los niños pequeños pueden sufrir la costra del lactante, que es otro tipo de eccema seborreico.
Otros tipos de eccema
Eccema numular
También se llama eccema en monedas y suele afectar a personas mayores de 50 años. El eccema tiene forma redondeada y suele localizarse en los brazos o las piernas.
Eccema de las extremidades inferiores
Suele afectar a personas mayores, cerca de varices o úlceras cutáneas.
Eccema solar
El eccema solar se manifiesta como nódulos, manchas rojas o ampollas en la piel. A menudo, las erupciones pican y la piel se enrojece. El eccema puede aparecer cuando la piel ha estado expuesta a un sol fuerte. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos.
¿Qué causa el eccema?
El eccema puede deberse a muchas cosas diferentes, como alergias o a que la piel haya sido irritada. También la genética juega un papel importante. El riesgo de verse afectado es mayor si un familiar cercano sufre de eccema.
Factores que pueden influir en el eccema son
- alergias
- sustancias irritantes
- genes
- hongos levaduriformes en la piel
- sistema inmunológico debilitado
- estrés y sueño deficiente.
- Dermatitis atópica
- El riesgo de padecer dermatitis atópica se ve influenciado tanto por la herencia como por el medio ambiente. Las personas que sufren de eccema tienen la piel seca con una función barrera alterada. También puede haber una conexión con el asma o la rinitis alérgica.
Eccema seborreico (eccema seborróico)
Se cree que una causa del eccema seborreico es el hongo levaduriforme Malassezia (Pityrosporum ovale), que se encuentra de forma natural en la piel. El eccema aparece cuando hay mucha cantidad de hongo o si eres sensible a él. También la fatiga y el estrés pueden ser factores contribuyentes para que el eccema se agrave.
Costra del lactante (eccema seborreico)
La piel de los niños pequeños contiene menos grasa y no tiene una protección completamente desarrollada. Los investigadores creen que esta es la causa por la que los bebés sufren de costra del lactante. También puede deberse a un hongo levaduriforme que se encuentra normalmente en la piel. La costra del lactante no es contagiosa y suele desaparecer por sí sola antes de que el niño cumpla dos años.
¿Cuándo se sufre de eccema?
La mayoría de las personas sufren de eccema en algún momento de su vida. Es especialmente común en los niños, pero también los adolescentes y los adultos pueden padecerlo.
Niños
La dermatitis atópica, o eccema de las flexuras, es común durante la infancia. Suele aparecer antes de los 2 años de edad y desaparece con el tiempo.
Adolescentes
Los tipos de eccema más comunes entre los adolescentes y los adultos jóvenes son la dermatitis atópica, el eccema seborreico y la alergia de contacto.
Adultos
El eccema de contacto y el eccema seborreico son los tipos más comunes en los adultos. El eccema seborreico afecta hasta un 5% de la población y es ligeramente más común en los hombres. Los síntomas suelen reaparecer durante algunos años y luego desaparecen gradualmente.
¿Cómo se trata el eccema?
Qué puedo hacer por mi cuenta
Usar cremas para la piel
Intenta establecer una rutina de hidratación de la piel con frecuencia y usa una cantidad abundante de crema, incluso si lleva tiempo. Esto alivia el picor y refuerza la protección natural de la piel. Usa productos adaptados para el eccema.
Evitar la sequedad
El agua y el jabón normal resecan la piel. Lávate las manos y el cuerpo cuando sea necesario, pero no con demasiada frecuencia. Usa productos suaves sin perfume.
No rascarse
El rascado puede causar inflamación en la piel y empeorar el eccema. Usa ropa ligera para aliviar el picor.
Evitar sustancias irritantes
Las sustancias que pueden irritar la piel son los productos de limpieza, el jabón, los detergentes perfumados, los suavizantes, el cloro y los productos químicos. La ropa nueva debe lavarse antes de usarla para eliminar los productos químicos.
Sol y humedad ambiental alta
El eccema suele empeorar en invierno, cuando el aire es frío y seco. Una cantidad moderada de sol y una humedad ambiental más alta pueden aliviar el eccema. Si el aire en tu casa es seco, puedes probar a bajar la temperatura. Si tienes la piel seca, puedes prevenir el eccema hidratando el cuerpo con regularidad. Una piel hidratada y suave reduce el riesgo de que el eccema vuelva a aparecer.
Medicamentos
El eccema se puede tratar de muchas maneras diferentes, dependiendo del tipo que tengas y de dónde se localicen los síntomas.
Eccema de contacto y dermatitis atópica
Por lo general, el eccema se trata con cremas emollientes y corticosteroides para reducir la inflamación y el picor. Las cremas de corticosteroides se pueden comprar sin receta en las farmacias y se pueden usar durante hasta una semana. Los corticosteroides en concentraciones altas o durante un período prolongado hacen que la piel se vuelva más delgada. Por eso, suelen recomendarse otros medicamentos si el eccema se localiza en zonas donde la piel es más sensible, por ejemplo en la cara o el cuello.
Eccema seborreico
El eccema seborreico suele tratarse con medicamentos antifúngicos. Estos existen en forma de champú y cremas, entre otras presentaciones. También se suele usar corticosteroides para reducir el picor y la inflamación que puedan existir en la piel. Algunas veces, no se necesita ningún tratamiento y el eccema desaparece por sí solo. Si el eccema se vuelve húmedo, aparece ampollas amarillas o empeora a pesar del tratamiento, puede deberse a una infección. En ese caso, el tratamiento con antibióticos puede ser necesario. Ponte en contacto con el equipo sanitario para recibir ayuda para la evaluación y el tratamiento.