Miten iho toimii?

Iho on kehden suurin eliö ja se sisältää monia tärkeitä toimintoja. Yksi tärkeimmistä tehtävistä on suojata meitä infektioilta ja vaarallisista kemikaaleista. Terveellinen ihaesteini on ratkaisevan tärkeä suorittaa tämä tehtävä. Ihlällä on uskomaton kyky korjautua itseään ja useimmissa tapauksessa kyse on poistamisesta siitä, mikä ei kuulu iholle, jotta se saa mahdollisuuden paranevaan. Pitäisi välttää tarpeettomia lisäyksiä iholle, kuten säilyttäjäaineita ja parfyymiä. 

Ihon kolme kerrosta

Iho koostuu kolmesta kerroksesta. Niitä kutsutaan epidermisiksi (yläihon), dermisiksi (nahkaihon) ja hypodermisiksi (alaihon). Jokaista kerrosta koostuu useista kerroksista, ja eri kerrokset on rakennettu eri tavalla ja ne sisältävät eri kudostyyppejä ja soluja.  

Epidermis

Epidermis se on peitetty rasvasta (lipidejä) ja vedestä, jotka yhdessä muodostavat suojelevan kalvon (hydrolipidikalvon). Hydrolipidikalvi auttaa pitämään ihoa jännittenä, ja se on myös lisäsuoja bakteereilta, virusilta ja sieniä. Rasvaja ja hikoajat hoitavat hydrolipidikalvon ylläpidon. Epidermis koostuu keratinosyytejä viidessä kerroksessa. Solut syntyvät epidermisin sisimmässä kerroksessa ja liikkuvat elinkaaren aikana kohti ihon pinnalle. Matkan aikana solut muuttuvat ja kypsyvät, mitä kutsutaan keratointiin tai ihon kehonmuodostukseen Keratointi on se, joka erottaa eri kerrokset toisistaan. 

Dermis

Dermis koostuu sidekudoksesta ja sikeistä sekä proteineista (kollageeni & elastasi), jotka lisäävät ihon joustavuutta ja voimaa. Kun me tule vanhaksi, joustavia sikeitä on vähemmän, mikä johtaa siihen, että iho on vähemmän jännitetty ja rynkömpää. Sikeitä voi vaurioittaa auringon säteet, jotka nopeuttavat ihon ikääntymistä Dermis sisältää myös hikoajat ja rasvajat, verisuonia, tunnekehiä ja harnasäkkejä. Koskettessa tiedot kulkevat dermiksestä aivoihin hermoja kautta. Verisuonet tarjoavat ravintoa ja poistavat jäänteitä Dermis:llä on vahva rakenne, joka suojelee keötä tiskuista, ja sidekudu auttaa haavoja paranemaan   

Hypodermis

Hypodermis on sisin ja pisin ihokerros, joka koostuu verisuista ja sidekudosta, joka sisältää rasvasoluja. Rasvasolut ovat kehden energivarantoja ja auttavat säättämään kehon lämpötilaa, mutta myös vaimentamaan tiskuja. Kuinka paljon rasvaa meillä on hypodermiksessä riippuu geeneistämme. Tämän ihokerroksen paksuus voi vaihdella erittäin paljon Lihanalaisella henkilöllä hypodermis voi olla 2–10 mm paksu, ja henkilöllä, jolla on paljon rasvaa, se voi olla 10 cm paksu  

Miksi se on niin tärkeä terveytelemme?

Epidermisin sisin kerros kutsutaan kasvukerrokseksi (stratum basale), ja tässä syntyvät keratinosyyttiset solut. Kasvukerroksessa on solukerros tiheästi kasvavia tiili muotoisia keratinosyytejä. Seuraava kerros kutsutaan piisolasolukerrokseksi (Stratum spinosum), ja tässä keratinosyyttiset solut muodostavat keratiinia, joka on proteiinisike, ja ne saavat piisalan tai kärkeen muodon.

Seuraava kerros kutsutaan vilkasykerrokseksi (Stratum granulosum), ja tässä alkaa keratointi. Keratinosyyttiset solut muodostavat vilkoja, jotka muuttuvat keratiiniksi ja lipideiksi. Toiseksi viimeinen kerros epidermissä kutsutaan valkealle kerrokselle (Stratum Lucidium), tässä solut ovat levytyneet ja tiheästi pakattuja, mikä tekee niiden tunnistamiseksi vaikeaksi 

Viimeinen ja uloin kerros epidermissä kutsutaan ihon kehonmuodostuskerrokseksi (Stratum Corneum), tässä on noin 20 kerrosta kuolleita ihosoluja, mutta tämä vaihtelee riippuen kehon osasta. Altti iho, kuten esimerkiksi jalkojen alatapaa, saa paksun kehonmuodostuskerroksen, ja lihavointia voi esiintyä. Vähemmän altti iho, kuten esimerkiksi silmänräjäppäset, on ohuempi kehonmuodostuskerros.

Kehonmuodostuskerroksessa on myös hikoajojen huulet ja rasvajaiden aukeat. Kehonmuodostuskerroksen solut pidetään yhteen ja sidotaan yhteen lipidejä. Lipidit ovat tärkeitä terveyttä iholle, koska ne muodostavat ihon suojelevan esteen ja pitävät kosteutta yhdessä. Jos ei ole tarpeeksi lipidtejä, iho voi olla kuiva ja tuntua jännitteeltä ja karkealta.

Kehonmuodostuskerros on suojeleva ulkoisille tekijöille, kuten esimerkiksi kylmälle. Kuolleet solut hajoavat hitaasti pois prosessissa, jota kutsutaan ihon pinnasta poistumiseksi (deskvamation). Solut, jotka poistuvat poistumisprosessin aikana, korvataan uusilla soluilla. Solun elinikä on noin 4–6 viikkoa. Keratinosyyttien matka kasvukerroksesta kehonmuodostuskerrokseen vie noin kolme viikkoa, ja sitten ne pysyvät noin kaksi viikkoa kehonmuodostuskerroksessa ennen kuin ne poistuvat