Miten iho toimii?
Iho on kehden suurin eliö ja se tarvitaan moniin tärkeisiin toimintoihin. Yksi tärkeimmistä tehtävistä on suojata meitä infektioilta ja vaarallisista kemikaaleista. Terve ihoeste on ehdottoman tärkeä, jotta iho pystyy suorittamaan tehtävänsä. Iholle on uskomaton kyky korjautua itseään ja useimmissa tapauksessa kyse on poistamisesta siitä, mikä ei kuulu iholle, jotta iho saa edellytykset healutua. Iholle tulisi välttää tarpeettomia lisäyksiä, kuten säilyttäjäaineita ja hajusteita.
Ihon kolme kerrosta
Iho koostuu kolmesta kerroksesta. Niitä kutsutaan epidermiseksi (yläihokerros), dermis (nahkaiho) ja hypodermiseksi (alaiho). Jokaiseen kerrokseen kuuluu useita kerroksia, ja eri kerrokset on rakennettu eri tavalla ja ne koostuvat erilaisista kudostyypeistä ja soluista.
Epidermis
Epidermis se on peitetty rasvasta (lipideistä) ja vedestä, jotka yhdessä muodostavat suojelevan kalvon (hydrolipidikalvon). Hydrolipidikalvulla on myös suojelevan vaikutus bakteereita, viruksia ja sieniä vastaan. Rasvajahtimien ja hikiapuvien erite hoitavat hydrolipidikalvon. Epidermis koostuu keratinosyyteistä soluja viidessä kerroksessa. Solut syntyvät epidermisin sisimmäkkäisessä kerroksessa ja liikkuvat elinaikansa pitkin kohti ihon pintaa. Matkan aikana solut muuttuvat ja kypsyvät, mitä kutsutaan keratinisoimiseksi tai ihon karvautumiseksi. Keratinisoiminen on se, mikä erottaa eri kerroksia toisistaan.
Dermis
Dermis koostuu sidekudoksesta, kuoria ja proteineista (kollageeni & elastii), jotka lisäävät ihon joustavuutta ja voimaa. Ikäntyessämme elastisten kuorien määrä vähenee, mikä aiheuttaa, että iho tulee vähemmän jännittäväksi ja syntyy ridikkeitä. Kuoria voi vaurioittaa auringon säteiltä, mikä nopeuttaa ihon ikääntymistä. Dermisissä on myös hiki- ja rasvajahtimia, verisuonia, tunneelaitteita ja harnasakkoja. Koskettaessa tiedot lähetetään dermiksistä aivoon hermoja kautta. Verisuont tarjoavat ravintoa ja poistavat jätteitä. Dermisissä on vahva rakenne, joka suojelee keikkaa iskuilta, ja sidekudos auttaa haavoja healutumaan.
Hypodermis
Hypodermis on sisimmäkkäin ja paksuin ihokerros, joka koostuu verisuista ja sidekudoksesta, joka sisältää rasvasoluja. Rasvasolut ovat kehan energivarantoja ja auttavat säätämään keholämpötilaa, mutta myös imevään iskuja. Ikuisissa rasvasoluissa oleva rasvan määrä riippuu sen geeneistä, joilla meillä on. Tämän ihokerroksen paksuus voi vaihdella erittäin paljon. Lankealle ihmiselle hypodermis voi olla 2–10 mm paksu, ja ihmiselle, jolla on paljon rasvaa, se voi olla 10 cm paksu.
Miksi se on niin tärkeä terveydellemme?
Epidermisin sisimmäkkäinen kerros kutsutaan kasvuiksiiksi (stratum basale), ja tässä syntyvät keratinosyyttisolut. Kasvuiksiissä on tiheästi kasvava, tiilisen muotoisten keratinosyyttien solukerros. Seuraava kerros kutsutaan pippusolukerrokseksi (Stratum spinosum), ja tässä keratinosyytit muodostavat kollageenia, joka on proteiinikuori, ja soluilla tulee pippukaltainen tai kärkinen ulkoasu.
Seuraava kerros kutsutaan raakasolukerrokseksi (Stratum granulosum), ja tässä alkaa keratinisoiminen. Keratinosyytit muodostavia rahoja, jotka muuttuvat kollageeniksi ja lipideiksi. Epidermisin toinen viimeinen kerros kutsutaan vaalea kerrokseksi (Stratum Lucidium), jossa solut ovat levyttyneet ja tiheästi pakattuja, mikä tekee niiden tunnistamiseksi vaikeaksi.
Epidermisin viimeisin ja uloin kerros kutsutaan ihon karvakerrokseksi (Stratum Corneum), jossa on noin kaksiaksijaa kuollutta ihosolua, mutta määrä vaihtelee riippuen kehanosasta. Altistettu iho, kuten jalkojen pohjalla, saa paksun karvakerroksen, ja karvennuksia voi esiintyä. Vähän altistettu iho, kuten silmänräjähdyksellä, on kuitenkin ohkempi karvakerros.
Ihon karvakerroksessa on myös hikiapuvien huulet ja rasvajahtimien aukeat. Solut karvakerroksessa pidetään yhteen, ja ne sitoutuvat toisiinsa lipideillä. Lipidit ovat tärkeitä terveen ihon ylläpitämiseksi, koska ne muodostavat ihon suojelevan esteen siten, että ne pitävät kosteutta sisällä. Jos ei ole tarpeeksi lipiditä, iho voi tulla kuivaksi ja tuntua jännittävältä ja karkealta.
Ihon karvakerros on suojeleva ulkoisilta tekijöiltä, kuten kylmältä. Kuolleet solut poistetaan hitaasti prosessissa, jota kutsutaan ihon uupumiseksi (deskvamation). Solut, jotka poistuvat ihon uupumisen aikana, korvataan uusilla soluilla. Solun elinikä on noin 4–6 viikkoa. Keratinosyyttien matka kasvuiksiista karvakerrokseen vie noin kolme viikkoa, ja ne pysyvät sitten noin kaksi viikkoa karvakerroksessa ennen kuin ne poistetaan.